電子計算機(英語:computer),亦稱電腦,是一種利用電子學原理,根據一系列指令對資料進行處理的工具。
在現代,機械電腦的應用已經完全被電子電腦所取代,其所相關的技術研究叫電腦科學,而「電腦技術」指的是將電腦科學的成果應用於工程實踐所衍生的諸多技術性和經驗性成果的總合。「電腦技術」與「電腦科學」是兩個相關而又不同的概念,它們的不同在於前者偏重於實踐而後者偏重於理論。此外,電子計算機亦被形象地稱作電腦。至於由資料為核心的研究則稱為資訊科技,通常人們接觸最多的是個人電腦。
在現代,機械電腦的應用已經完全被電子電腦所取代,其所相關的技術研究叫電腦科學,而「電腦技術」指的是將電腦科學的成果應用於工程實踐所衍生的諸多技術性和經驗性成果的總合。
電腦種類繁多,但實際來看,電腦總體上是處理資訊的工具。根據圖靈機理論,一部具有最基本功能的電腦,應當能夠完成任何其它電腦能做的事情。因此,只要不考慮時間和儲存因素,從個人數位助理到超級電腦都應該可以完成同樣的作業。就是說,即使是設計完全相同的電腦,只要經過相應改裝,就應該可以被用於從公司薪金管理到無人駕駛飛船操控在內的各種任務。由於科技的飛速進步,下一代電腦總是在效能上能夠顯著地超過其前一代,這一現象有時被稱作「摩爾定律」。發明於20世紀的電腦以飛躍般的姿態發展,在21世紀的現在,已被應用於手機、電視、數位相機、遊戲機等生活用品之中。甚至自動驗票機、ATM終端機的控制、顧客管理、財務管理等,各種企業的業務也都仰賴電腦輔助。這些電腦都是由程式進行運作。
電腦在組成上形式不一,早期電腦的體積足有一間房屋的大小,而今天某些嵌入式電腦可能比一副撲克牌還小。當然,即使在今天依然有大量體積龐大的巨型電腦為特別的科學計算或面向大型組織的事務處理需求服務。比較小的,為個人應用而設計的稱為微型電腦(Personal Computer,PC),在中國地區簡稱為「微機」。我們今天在日常使用「電腦」一詞時通常也是指此,不過現在電腦最為普遍的應用形式卻是嵌入式,嵌入式電腦通常相對簡單、體積小,並被用來控制其它裝置—無論是飛機、工業機器人還是數位相機。